Charles F. Feeney, a milliárdos, aki a reptereken található vámmentes, azaz duty free boltokban árult luxustermékekkel teremtette meg 8 milliárd dolláros vagyonát, amit azonban majdnem teljes egészében jótékony célokra adományozott, 92 éves korában hunyt el San Franciscóban október 9-én, hétfőn.
A The New York Times szerint Feeney élete utolsó éveiben, miután szinte minden vagyonát eladományozta, rendkívül szerényen élt egy bérelt lakásban.
Halálhírét az Atlantic Philanthropies jelentette be, az a nemzetközi jótékonysági szervezet, amit ő maga alapított 1982-ben.
Charles F. Feeney 2016 decemberében 7 millió dollárt adományozott a Cornell Egyetemnek. Ezzel hivatalosan is kiürítette az Atlantic Philanthropies számláit, és teljesítette ígéretét, hogy halála előtt teljes vagyonát jótékony célokra ajánlja fel.
Feeney öt gyerekéről is gondoskodott, és azt mondta, „tisztességes, de nem extravagáns” összegekkel látta el őket, és arra is utalt, hogy 2 millió dollárt megtartott magának, ami csekély összeg ahhoz képest, hogy hat évtized alatt milliárdokat halmozott fel.
Charles F. Feeney sokak szerint a szerénység mintaképe volt, mert a legtöbb alkalommal, amikor nagy összegeket adományozott, megőrizte névtelenségét. Ezen túlmenően megfontolt és visszafogott ember volt, aki soha nem dicsekedett az üzleti életben elért sikereivel.
Bill Gates és Warren Buffett is nagyra becsülte őt. Amikor 2014-ben átadott egy díjat Feeney-nek, Warren Buffett azt mondta: „Ő az én hősöm és Bill Gates hőse – mindenki hősének kellene lennie.”
Feeney névtelenül adományozott egyetemeknek, egészségügyi intézményeknek, tudományos projekteknek, emberi jogi szervezeteknek és más humanitárius ügyeknek az Egyesült Államokban, Vietnámban, Dél-Afrikában, Ausztráliában, Izraelben, Jordániában és sok más országban.
Az ír származású amerikai vállalkozó Észak-Írországba is gyakran ellátogatott, és itt is több adományt kiosztott.
Az adományai címzettjeinek legtöbbször azt mondták, hogy a pénz egy nagylelkű ügyféltől érkezett, aki névtelen kíván maradni. Azokat, akik mégis megtudták a kilétét, arra kérték, tartsák meg ezt az információt maguknak.
Ki volt Charles Feeney, hogy építette fel a birodalmát, és miért döntött úgy, hogy lemond a vagyonáról
Feeney szállodai menedzsmentet tanult a főiskolán, majd belevágott a vámmentes üzletbe, szeszes italokat, cigarettákat és parfümöket árult előbb csak az Egyesült Államokban, majd világszerte, és hatalmas vagyonra tett szert.
50 éves korára luxuslakásokat vásárolt New Yorkban, Londonban, Párizsban, Honoluluban, San Franciscóban, Aspenben és a francia Riviérán.
De „kezdett kételkedni abban, hogy valóban joga van-e ennyi pénzhez” – írta róla Conor O’Clery életrajzában, a „The Billionaire Who Wasn’t” című könyvben.
„Egyszerűen arra a következtetésre jutottam, hogy a pénz nem vonz” – mondta Feeney O’Clerynek.
Ezért végleg felhagyott az extravagáns életmóddal. Elkezdett turistaosztályon repülni, egyszerű ruhákat vásárolt, és nem járt többé elegáns éttermekbe. Eladta a limuzinjait, és metróval vagy taxival kezdett közlekedni. Emellett úgy döntött, minden pénzét eladományozza még halála előtt, ráadásul névtelenül.
Sokáig sikerült is megőriznie névtelenségét, amíg egy nagyobb tranzakció esetében egy másik vállalat le nem ellenőrizte, honnan érkezett a pénz. Így 1997-ben kiderült, hogy a milliárdos 15 éven keresztül hatalmas összegeket adományozott humanitárius célokra.
Charles Francis Feeney 1931. április 23-án született a New Jersey állambeli Elizabethben. Édesapja biztosítási ügynök volt, édesanyja pedig ápolónő. Charles és testvérei, Arlene és Ursula, egy olyan családban nőttek fel, aminek a havi 32 dolláros jelzáloghitel fizetése komoly gondot jelentett.
1959-ben Párizsban feleségül vette Danielle Morali-Daninos-t. Miután öt közös gyermekük született, a pár az 1990-es években elvált. Feeney mind a hét házát a volt feleségének adta és egy jelentős összeget is biztosított neki. Később feleségül vette Helga Flaiz-t, aki hosszú ideig a titkárnője volt.
Utolsó éveiben Feeney-nek nem volt saját tulajdonú lakása vagy autója, és egy egyszerű, 10 dolláros karórát viselt. Második feleségével egy kétszobás albérletben éltek San Franciscóban. Forrás
