A fotózásért rajongó Michael vásárolt egy régi fényképezőgépet a bolhapiacon, és úgy döntött, hogy előhívja a benne talált filmet. A fényképeken meglátta eltűnt fiát, és megdöbbentő dolgot fedezett fel.
Michael hosszú évek óta egyedül élt, és az életében az egyik egyetlen vigasza a régi fényképezőgépek vásárlása volt. Néha úgy kerültek hozzájuk, hogy film maradt bennük, néha pedig régebbi SD-kártyákat talált. Az előbbieket nem mindig lehetett visszanyerni, hogy megnézze a képeket, de Michael mégis megpróbálta.
Valahogy mások életének nézegetése jobb kedvre derített. Saját élete két évtizeddel ezelőtt sötétbe borult, amikor négyéves fia, Leon eltűnt. Volt feleségével, Traceyvel veszekedett egy helyi szupermarketben, mikor Leon elszökött, és soha többé nem találták meg.
Hat hónappal később ő és Tracey elváltak, mert nem tudták kiheverni a fájdalmat. Ezután egy ideig nehéz időszakon ment keresztül, mígnem a fényképezés kihúzta a sötétségből. Egy nap azonban minden megváltozott.
Egy bolhapiacon vett egy régi fényképezőgépet egy vele nagyjából egyidős fickótól, és felfedezte, hogy egy film van benne. Bement a házában kialakított vörös szobába, és a képek előhívásán dolgozott.
Munka közben nem koncentrált túlságosan, mert élvezte, hogy teljes egészében a végeredményt nézheti. De amikor végre elkészültek, nem hitt a szemének. “Ez lehetetlen” – mondta. A hangja tele volt döbbenettel és értetlenséggel.
Felkapta a képkötegeket, átfutotta őket, és a szobájába sietett, hogy megkeresse a régi fotóalbumokat. A szekrényében rejtegette őket, mert nehéz volt rájuk nézni, de most sürgősen szüksége volt rájuk.
Kinyitott egy albumot egy olyan oldalnál, amelyen a fia néhány utolsó képe szerepelt, és melléjük tette az újonnan előhívott fotókat.
“Hogyan lehetséges ez?!” – kérdezte, és felnézett, mintha Isten tudna neki útmutatást adni. De visszanézett, és tudta az igazságot. Az új képeken az eltűnt fia szerepelt. Az, akit már évek óta nem látott.
Ahogy lapozgatta a fényképeket, a szeme előtt látta felnőni a fiát. Voltak képek a tengerparton. Egy másik képen úgy tűnt, mintha az első napjára indulta volna az iskolába. A többi képen Leon egyre magasabb lett, focizott, ünnepelte a születésnapjait, az utolsón pedig az érettségijén mosolygott.
Meglepő módon a képeken látható fiatalember Michael alma materében, a kaliforniai Pasadenában végzett. De nem értette, hogy mi folyik itt. Lehet, hogy ez véletlen egybeesés? Talán ez a fiú csak Leon hasonmása..
De ha a fiú Leon volt, akkor úgy tűnt, hogy boldog életet élt. Valahogy ez megnyugtatta Michaelt. Megnyugvást adott neki a gondolat, hogy a fia soha nem félt vagy szenvedett. De elég hamar bekúsztak az elméjébe az igazság kiderítésének gondolatai, és nem tudta elengedni őket.
Másnap elment a bolhapiacra, de nem találta a férfit, aki eladta neki a fényképezőgépet. Néhány napig próbálkozott, de semmi. A következő lehetősége az volt, hogy elmegy az alma materébe, és kérdezősködik.
Szerencsére az igazgató titkárnője még emlékezett rá. “Michael! Hogy vagy?”
“Mrs. Marley, még mindig itt dolgozik? Miért nem ment nyugdíjba?” – mosolyogva üdvözölte a nő.
Michael egy Leon Collins nevű fiúról kérdezte, mire Mrs. Marley megrázta a fejét. “Sajnálom. Nem emlékszem erre a névre, és tudod, hogy igyekszem minden diákomat megismerni” – válaszolta, és a homlokát ráncolva nézett Michaelre.
“Értem.. esetleg emlékszik erre a fiúra?” – kérdezte, és előhúzta a zsebéből az érettségi fotót, mire Mrs. Marley azonnal felismerte.
“Hát persze! Ő volt a sztárfocistánk, Samuel Day!” – mondta nő, mire Michael a homlokát ráncolta.
Többet kérdezett Samuelről, és kíváncsi volt, hogy a nőnek megvan-e a címe, de Mrs. Marley nem akarta elárulni ezt. Mikor Michael elárult, hogy mi történt a kisfiával, a nő engedett, és átnézte az iskolai feljegyzéseket.
“Feltételezem, hogy Samuel főiskolán van, de ez volt a szülei címe, amíg ide járt. Remélem, megtalálod, amit keresel, Michael..”
Michael megköszönte, és egyenesen a címre hajtott, amit a nő adott neki, remélve, hogy valaki otthon lesz.
Remegő kézzel csengetett be. Próbálta lerázni magáról az idegességet, de semmi sem tudta volna felkészíteni arra, aki ajtót nyitott.
“Tracey?!”
“Michael? Mit keresel itt?” – kérdezte a nő, szélesebbre tárta az ajtót, és keresztbe fonta a karját.
Michael néhány másodpercig nem tudott válaszolni. Megdermedt. Nem tudta, mit gondoljon vagy érezzen. Aztán végül megszólalt. “Hol van a fiam?” – követelte, a döbbenet dühbe fordult, bár igyekezett tompítani a hangját.
Tracey mélyet sóhajtott, és kilépett a házából, becsukva maga mögött az ajtót. “Leon sosem volt a fiad. Valaki mással jártam, amíg veled voltam, és eltűnt, amikor elmondtam neki, hogy terhes vagyok. Szóval… nem volt más választásom. Azért mondtam, hogy Leon a te fiad, mert nem akartam egyedül felnevelni.”
“Nem. Hazudsz!” – lihegte Michael.
“Nem tudom, honnan tudtad meg, hogy itt lakom, vagy miért vagy itt” – kezdte Tracey. “De van egy DNS-tesztem, ami bizonyítja. Az apja visszajött. Újra beleszerettem, és nem tudtuk, mit tegyünk, ezért hazudtunk neked, és tovább léptünk.”
“Ez… ez… ez…” – dadogta, és dühös könnyek potyogtak a szeme sarkából.
“Nem bántam meg..” – felelte a lány vállat vonva.
“Elmondhattad volna az igazat, hogy ne kelljen majdnem két évtizeden át szenvednem és gyászolnom a gyerekemet, Tracey! Jézusom! Hogy tehettél ilyet?!”
“Most már nem számít. Samuel egyáltalán nem emlékszik rád. A férjem az apja, és te semmit sem tehetsz ellene. Ha még egyszer idejössz, feljelentést teszek és letartóztatlak” – fenyegetőzött, és maga is dühös lett.
“Rajta vagyok az anyakönyvi kivonatán!”
“Azt is megváltoztattuk. Semmit sem tehetsz. Most pedig tűnj el, és soha többé ne próbálj közeledni az én Samemhez” – erősködött Tracey, az arca eltorzult a megvetéstől. Kinyitotta az ajtót, és visszament.
Michael beszállt a kocsijába. A kormányt csapkodta, a haját tépte, és sírt. Körülbelül egy óra telt el, mire megnyugodott.. Hazafelé azon kezdett el gondolkodni, hogy hívja-e a rendőrséget, forduljon-e ügyvédhez..
De amikor a szobájába ért, és meglátta a többi képet, amit a padlón hagyott, rájött, hogy Leon jó életet élt. Boldog volt, és nem emlékezett Michaelre. A történetében ő lenne a gonosztevő, ha üldözné a dolgokat, hogy megbüntesse Traceyt és a férjét, akikről feltételezte, hogy eladták a fényképezőgépet.
Soha nem heverte ki teljesen, amit Tracey tett vele, de mindent megtett, hogy tovább lépjen.
Mit tanulhatunk a történetből?
- Néhány véletlen egybeesés sorsszerűnek tűnik. Michael éppen véletlenül vett egy régi fényképezőgépet, és rájött az igazságra, hogy mi történt a fiával.
- Az igazság mindig a legjobb megoldás. Traceynek el kellett volna mondania Michaelnek az igazat Leon vér szerinti apjáról, és akkor nem szenvedett volna ilyen súlyosan.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
