Alice volt a szülei egyetlen lánya, és volt két idősebb testvére, Jake és Ashton. A szülei fiatalabb korukban mindketten tengerjáró hajókon dolgoztak, ami miatt gyakran sokat kellett utazniuk.
Alice szülei stabilitást akartak a gyermekeiknek, ezért megegyeztek a gyerekek nagyapjával, Billel, hogy a gyerekek vele maradnak, amikor ők távol vannak a munkahelyükön. Ennek eredményeként Alice és testvérei sok időt töltöttek a nagyapjukkal, amikor felnőttek.
Alice nagyon szerette a nagyapját, és az évek során szilárd kapcsolatot építettek ki. Ez nem nagyapa és unoka kapcsolata volt, hanem valódi barátok voltak. Még azután is, hogy Alice szülei vidéken találtak munkát, Alice rendszeresen meglátogatta Billt.
Alice mindent megbeszélt a nagyapjával. A férfi elmesélte neki az összes történetét az évek során átélt kalandjairól és nehéz, de örömteli neveltetéséről. Alice elmesélte neki az álmait és azokat a dolgokat, amiket remélt, hogy elérhet az életében.
Sajnos Alice nagyapja végül elhunyt. Ez teljesen összetörte Alice szívét, és felborította a világát. Úgy tűnt, hogy nagyapja elvesztése mindent megváltoztatott számára.
Alice megértette, hogy a nagyapja érett korban volt, hosszú, gyümölcsöző életet élt, és békésen hunyt el, de ez nem tette könnyebbé a fájdalom elviselését. A nagyapja olyan barátja lett, akire számíthatott, akivel vitatkozhatott és nevethetett.
Hamarosan eljött az idő, hogy a család foglalkozzon Bill végrendeletével. A nagyapjuk a legtöbbet az unokáira hagyta, így a megbeszélésen Alice, Jake, Ashton és Bill ügyvédje, Lawrence vett részt. Mindannyian Lawrence irodájában ültek, miközben ő elmagyarázta, ki mit kap.
Jake és Ashton alig várták, hogy megtudják, mit nyerhetnek, amikor Lawrence felolvasta és elmagyarázta nagyapjuk utolsó kívánságait.
„Oké. Szóval, mit hagyott ránk?” Jake türelmetlenül kérdezte.
„Igen, mit kapok?” Ashton hozzátette.
„Legyenek türelmesek, mindjárt odaérünk. Csak azt akarom, hogy megértsék, mit hagyott önökre a nagyapjuk. Szóval, a hagyaték…” Lawrence kezdte.
Lawrence és a bátyja szavai háttérbe szorultak, miközben Alice-t elnyelték a gondolatai. Sztoikusan ült ott, és újra átélte a traumát, amit az egyik legközelebbi ember elvesztése okozott neki.
Emlékezett anyja keserves sírására, amikor az orvos bejelentette, hogy az apja meghalt. Emlékezett arra, hogy utoljára megcsókolta őt, és arra gondolt: „Hogyan lehetett valaki, aki ilyen melegséget és életet hozott, hirtelen egyetlen pillanat alatt ilyen hideg és élettelen?”.
Alice-nek még mindig sok mindennel kellett megbirkóznia, és Lawrence irodája volt az utolsó hely, ahol lenni akart. Még mindig annyi kérdése volt. Boldog volt, hogy a nagyapja megnyugodott, de ez nem tette könnyebben emészthetővé a fájdalmat.
„Alice, érti, amit az előbb mondtam?” Lawrence megkérdezte, miközben most mindenki őt bámulta.
„Öhm… Tessék?” Alice megkérdezte, kiakadva és visszatérve a valóságba.
„Azt mondtam, a ház a testvéreié lesz. Bill önre hagyta a pajtát, ahol a farmja volt. Magát a farmot elárverezték, mint tudja. A nagyapjának azonban valahogy sikerült függetlenítenie a birtoktól. Így azután is hozzáférhet majd, hogy lefoglalták – magyarázta Lawrence.
„Hűha! Egy egész pajta” – mondta Jake gúnyosan, mire Ashton nevetésben tört ki.
„Öhm… erősen javaslom, hogy nézzen utána, hogy mit lehet megmenteni belőle. Nem sok minden lesz, de ha legalább meg tud egyezni a föld új tulajdonosaival, biztos vagyok benne, hogy ki tud belőle hozni valamit” – mondta Lawrence együttérzően.
„Valami olyasmit, mint például? Földimogyorót hagytak neked, hugi. Ennyit a sok nyárról a nagypapánál” – mondta Ashton, miközben Jake-kel ismét nevetésben törtek ki.
Alice, aki nem tudta visszatartani a könnyeit, felkapta a cuccait, és kirohant.
„Ugyan már, Alice. Csak nevettünk” – kiabálta Jake, amikor Alice kilépett.
Alice-t nem nagyon érdekelte az öröksége. Ami igazán megrántotta a szívét, az az volt, hogy ez megkérdőjelezte a nagyapjával való kapcsolatát. A bátyjai aligha töltöttek vele annyi időt, vagy szerették annyira, mint ő.
Alice nagyapja azt is tudta, hogy Alice anyagilag mennyire feszült a testvéreihez képest. Remélte volna, hogy talán ezt is figyelembe vette volna. Ha Alice örökölte volna a házat, akkor legalább lett volna hol laknia, anélkül, hogy lakbért kellett volna fizetnie.
A ház nem volt a legjobb állapotban. Öreg volt és romos. Ha azonban Jake és Ashton dolgoznak rajta, jó hasznot húzhatnak belőle. Alice-nek viszont nem sok dolga volt.
Bár kissé sértődött, hogy gyakorlatilag semmit sem kapott, mint az egyetlen ember, aki őszintén szerette a nagyapját, igyekezett nem hagyni, hogy ez eluralkodjon rajta.
Még mindig gazdag volt a nagyapjával közös emlékeiben, és nem hagyhatta, hogy az anyagi javak az útjába álljanak. Végül is a nagyapja megmutatta Alice-nek, hogy szerette őt, amíg élt; ennél többre nem volt szüksége.
Alice keményen és elszántan dolgozott. Anyagi gondjai egy kudarcba fulladt vállalkozás miatt keletkeztek, amelyekre nem volt befolyása. Fáradhatatlanul dolgozott azon, hogy talpra álljon, de úgy tűnt, hogy minden erőfeszítése hiábavaló volt.
Úgy döntött, hogy megpróbál kapcsolatba lépni a testvéreivel. Talán nyitottak lennének arra, hogy náluk maradhasson, amíg talpra nem áll. Így spórolhatna a lakbéren, és megpróbálhatná összerakni az élete darabjait. Elindult tehát, hogy találkozzon Jake-kel és Ashtonnal egy ebédre, és a dolgok nem úgy alakultak, ahogyan remélte.
„Szóval, mit szóltok hozzá, srácok? Maradhatok egy kicsit a házban? Csak amíg rendeződik a helyzetem?” – kérdezte Alice, miközben a testvéreivel szemben ült egy étkezdében.
„Nem tudom, Alice. Nekem úgy tűnik, mintha túl sokat kérnél” – mondta Jake.
„Igen. Miért nem húzod meg magad a pajtában, amíg nem állsz talpra?” – mondta Ashton, és pimaszul kuncogva pacsizott a bátyjával.
„Ez nem vicc, srácok. Tényleg szükségem van a segítségetekre. Kérlek!” Alice könyörgött.
„Oké, oké. A viccet félretéve. A következőt tudod tenni. Megengedjük, hogy ott maradj. Csak lakbért kell fizetned” – mondta Ashton szenvtelenül.
„Bért fizetni? Mi értelme lenne odaköltözni, ha lakbért kell fizetnem?” Alice
„Úgy értem, megpróbálhatunk neked egy kis családi kedvezményt adni” – mondta Jake.
„Ez egy jó ajánlat, kishúgom” – tette hozzá Ashton.
„Köszönöm a semmit, srácok. Ennyit a családról” – mondta Alice, majd felállt és távozott.
„Vagy ez, vagy a pajta Alice” – kiáltotta Jake, és kuncogott, miközben Ashton és ő megint pacsiztak.
Alice rájött, hogy most már tényleg egyedül van. Kezdett belefáradni az anyagi gondjain való töprengésbe. Szüksége volt egy kis szünetre. Szüksége volt egy kis kikapcsolódásra, csak egy pillanatra.
Alice elhatározta, hogy elmegy a pajtába. Már egy örökkévalóság óta nem járt ott. Valamikor nagyon sok időt töltöttek ott a nagyapjával.
Ahogy Alice felhajtott a farm egykori felhajtóján, nézte a hatalmas, üres füves területeket, és azon tűnődött, hogyan történhetett, hogy a dolgok ilyen gyorsan megváltoztak. Egykor ez egy élénk, gazdag, zöld, terméstől hemzsegő farm volt. Most pedig, akárcsak a nagyapja, élettelen volt, és már nem létezett.
Alice megállt a pajta mellett, és besétált. Elég rossz állapotban volt. Alice visszaemlékezett arra az időre, amikor még működött a nagyapja mezőgazdasági vállalkozása.
Hogy bújócskázott a nagyapjával a pajtában, és hogy ez mennyire zavarta a munkásait, de azok soha nem panaszkodhattak, mert ő volt a főnök.
Alice nevetett magában, ahogy körülnézett, és az emlékek újra felidézték. Ebben a pillanatban döbbent rá. A nagyapja sokkal többet hagyott rá, mint amennyit valaha is kérhetett volna. Az összes közös emlék, lecke, idő és szeretet több volt, mint bármilyen anyagi javak, amit adhatott volna neki.
Alice rájött, hogy a pajtát valójában az ott megosztott emlékek tették értékessé. Ahogy felnézett a szénapadlásra, meglátta nagyapja egyik kedvenc búvóhelyét. Elhatározta, hogy még egyszer utoljára felmegy, és megkeresi őt.
Alice tudta, hogy egy kicsit ostobán viselkedik, de úgy érezte, ez a helyes. Ahogy felmászott a létrán, az elkezdett összetörni, a földre dobta őt, és magával rántotta a szénapadlás egy részét is.
Alice kicsit megütöttte magát, de nem sérült meg. Észrevette, hogy valami leesett a nagyapja rejtekhelyéről, amikor a szénapadlás beszakadt. Ezért elment megkeresni a törmelék között. Ahogy a törmelék között kutatott, egy fekete táskára bukkant.
Alice kinyitotta azt, és ami benne volt, megdöbbentette. A táskában egy csomó készpénz volt, a tetején egy cetlivel. A cetlin ez állt:
„Az én drága, édes Alice-emnek. Ha ezt olvasod, akkor azt hiszem, újra rám találtál. Sosem voltam jó bújócskában.
Azért hagytam neked ezt a pajtát, hogy újjáépíthesd a csődbe ment üzletemet. A testvéreiddel ellentétben tudom, hogy nagyon szeretted ezt a farmot és engem. Ez az otthonod. Ez a pénz, amit az évek során megtakarítottam, segíteni fog neked, hogy a farmot és az üzletet újra talpra állítsd. Tudom, hogy meg tudod csinálni.
Szeretlek,
A nagyapád.”
Amikor Alice befejezte az üzenet elolvasását, sírva fakadt. Azt kívánta, bárcsak jobban bízott volna a nagyapjában. Ugyanakkor túlságosan is örült a lehetőségnek, amit kapott. Végre tudta, hogy a férfi nem halt meg igazán. Még mindig vele volt. Máskülönben hogyan jutott volna eszébe, hogy újra megkeresse őt?
Abban az évben Alice minden erejét és a pénzt, amit adott, a farm újjáélesztésébe fektette. Visszavásárolta a farmot, bezárta a vállalkozását, és a farmra költözött. Hosszú hónapok kemény munkája után végre megkereste az első keresetét.
Mire eljött a következő aratási szezon, a farm híres és rendkívül sikeres volt. Amikor pedig a bátyjai hallottak erről, sajnálkozással töltötte el őket. Valójában soha nem szakítottak időt arra, hogy az örökölt házon dolgozzanak, és mire akartak volna, már késő volt.
A ház egy szemétdomb volt, és csak aprópénzt kaptak érte. Ráadásul a karrierjükben sem mentek túl jól a dolgok. Elhatározták, hogy szégyenszemre Alice segítségét kérik. Velük ellentétben azonban ő kegyesen gondoskodott róluk, és megvigasztalta őket a bajban.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- A kapzsiságot nem jutalmazzák. Jake és Ashton kapzsisága végül visszaütött rájuk. Alice jószívűségének köszönhetően azonban végül nem maradtak hoppon. Úgy bánt velük, ahogyan azt kívánta, hogy ők is bánjanak vele.
- Ne hagyd, hogy a körülményeid határozzák meg, hogy ki vagy, vagy mivé válsz. Alice könnyen úgy bánhatott volna a testvéreivel, ahogy ők bántak vele, de ő kegyelemmel és irgalommal kezelte a helyzetet. Könnyen feladhatta volna azt is, hogy az élete újra összeálljon, de ő kitartott, és reménykedett a jóban.
Ez egy kitalált történet, bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés.
