Amikor férje, Gary meghalt, Stella rájött, hogy házasságukat soha nem jegyezték be. Így a fia, Peter örökölhetett volna mindent. Borzalmas volt a kapcsolatuk, és Peter bosszút akart állni, amiért nem volt apja az életében. Ám a dolgozószobában meglátott egy megrázó levelet, ami mindent megváltoztatott.
“Ez nem lehetséges” – mondta Stella az ügyvédjének, Samberg úrnak.
“Nagyon sajnálom, Mrs. Gilmore. De ha egy pár nem házasodik össze, vagy az ön esetében szerencsétlenség történik, nem kapják meg ugyanazt az automatikus ellátást, mint egy házaspár” – mondta Mr. Samberg együttérzően.
“De ez nem a mi hibánk volt. Évekkel ezelőtt több házassági engedélyt is érvénytelenítettek, és senkinek sem jutott eszébe, hogy értesítsen minket” – folytatta Stella.
“Tudom, Mrs. Gilmore. De azt a kaliforniai megyei hivatalnokot letartóztatták, amiért ilyen engedélyeket adott olyan pároknak, akik a bevándorlás érdekében házasságot akartak színlelni, ezért gondolták, hogy önök is ugyanezt tették. Mindezt már korábban elmagyaráztam – mondta az ügyvéd, aki most már csalódott volt az idős asszony miatt.
Stella férje, Gary néhány hete hunyt el, és olyan hirtelen történt, hogy egyikük sem készített végrendeletet. Fel kellett fogadnia egy ügyvédet, hogy Gary hagyatékát és néhány jogi kérdést vizsgáljon meg, mert nem voltak gyerekeik, de Garynek volt egy fia, Peter, egy korábbi kapcsolatából. És Stellának tudnia kellett, hogy ez hogyan működik.
De Samberg úr rájött, hogy a házasságukat érvénytelenítették, amikor az állam kiderítette, hogy a megyei jegyző pénzt vett fel, hogy hamis házassági engedélyeket állítson ki a bevándorlás érdekében. Senkinek sem jutott eszébe, hogy értesítse a házaspárokat, és bár Stella és Gary születésüktől fogva mindketten amerikai állampolgárok voltak, mégis kereszttűzbe kerültek.
“És most mi lesz velem?” kérdezte Stella, mivel úgy érezte, kifogyott a lehetőségekből.
“Beszélned kell Peterrel. A törvény szerint ő Mr. Gilmore legközelebbi hozzátartozója, és ő örököl mindent” – mondta végül Mr. Samberg.
Stella csalódottan hagyta el az ügyvédi irodát. Garynek nem volt túl jó kapcsolata a fiával vagy a volt barátnőjével. Peter anyja néhány találkozásuk után teherbe esett, és elkeseredett, hogy Gary úgy döntött, nem veszi feleségül. Azt akarta tenni, ami a gyereküknek jó, de nem gondolta, hogy bármiben is összeillenek.
Elkezdett gyerektartást fizetni, és néhány évig minden második hétvégén láthatási jogot kapott, amíg Gary meg nem ismerte Stellát. Ekkor Peter anyja megőrült. Ahogy a gyerek egyre idősebb lett, elkezdte azzal tömni a fejét, hogy az apja gyűlöli őt, és nem fizet semmit. Gary azonban soha egyetlen fizetést sem mulasztott el, és a nő egyszerűen aljas volt.
Mire Peter 14 éves lett, minden kommunikációt megszakított Garyvel, nem akarta meglátogatni, és gyűlölni kezdte. Évek óta nem beszéltek egymással, ezért Peter nem ment el a temetésre. Stella aggódott, hogy mit fog tenni most, hogy az összes pénz hozzá került. Ráadásul lehet, hogy a házukat is akarja, és Samberg úr megpróbálta elmagyarázni, hogy ez mennyire bonyolult lenne, még akkor is, ha Gary és Stella is rajta volt a tulajdoni lapon.
Beszélni akart Peterrel, hogy lássa, mit választana. De Mr. Samberg előbb hívta fel őt.
Stella Santa Barbarában élt, Peter pedig Los Angelesben, de amint meghallotta az ügyvédtől, felautózott, hogy mindent megkapjon. Peter egyenesen az apja házához jött, és elkezdett körülnézni. “Sajnálom, Stella. De egész életemben megfosztottak az apámtól, ezért az örökségemet akarom, és kiszállok” – mondta.
“Szóval ki fogsz rúgni a házamból?” kérdezte Stella, nem tudva, mi mást mondhatna.
“Kérem, asszonyom. Nem én vagyok itt a gazember. Elvette az apámat, úgyhogy nem igazán érdekel, mi lesz önnel” – vágott vissza Peter megvetően.
“Mondtam, hogy ez nem igaz – könyörgött a nő.
“Mindegy. Megnézem apa dolgozószobáját. Volt ott egy csomó érdekes dolga” – jelentette ki Peter, és elindult Gary irodája felé, ahol könyveket, gyűjteményes tárgyakat és mindenfélét tartott. Stella a konyhában maradt, és azon töprengett, hogy most mihez kezdjen. Lehet, hogy egy ideig a nővérénél maradhat Santa Anában, de még mindig elveszettnek érezte magát.
Bárcsak itt lenne Gary…
Peter konspiratívan vigyorgott, amikor belépett az apja dolgozószobájába, és becsukta az ajtót. Végre, miután évekig neheztelt rájuk, bosszút állhatott. Az anyja mindig azt mondta, hogy Gary akkor hagyta abba a látogatást és a gyerektartás fizetését, amikor elvette azt a nőt. A nő miatt nem volt rá ideje, és valami isteni igazságszolgáltatás folytán mindent megkapott.
“Megérdemli” – motyogta magában, miközben apja néhány könyvét vizsgálgatta.
Miközben a Moby Dick egy nagy, szakadt példányát turkálta, Peter látta, hogy egy papírdarab a földre esik. Lehajolt és felvette, de csak azért, hogy az apja kézírását lássa rajta. Levélnek tűnt, ezért Peter kinyitotta.
Kedves Peter!
Boldog születésnapot, fiam! Megszereztem neked a TIE Interceptor gyűjteményt, amit a Lego most kapott. Remélem, hamarosan össze tudjuk rakni, kölyök. Szuper lesz! Megcsinálhatjuk, amíg várjuk, hogy kijöjjön a Klónok támadása. Fantasztikus lesz!
Szeretlek. Mindig is szerettelek,
Apa.
Peter nem hitte el, amit az imént olvasott. Ha az apja megvette azt a Lego-gyűjteményt, és várta a filmet, akkor ez azt jelenti, hogy ez a levél valamikor 2000-ben íródott, amikor Peter tizennégy éves volt, és nagyjából akkor, amikor már egyáltalán nem beszélt vele. Évek óta nem kapott ajándékot az apjától. Mi folyik itt, kérdezte magában.
De abban a tanulmányban nem kapott volna választ. Stella volt az egyetlen, akit megkérdezhetett.
“Mi az? – mondta az idősebb asszony, és óvatosan nézett fel néhai férje fiára.
“Ezt a levelet” – folytatta a férfi, és szinte a nő arcába vágta a papírt. “Ez valódi? Soha nem kaptam meg ezt az ajándékot. Soha semmilyen ajándékot nem kaptam az apámtól.”
Stella felkapta a levelet, és azonnal rájött, hogy mi az. “Á, igen. A legó. Annyira izgatott volt, hogy neked adja. Mindketten imádtátok a Star Warst” – mondta, és a fiú szemébe nézett. “De hogy érted azt, hogy soha nem kaptál tőle semmit? Rengeteg játékot és cuccot küldött neked születésnapokra, karácsonyra, és néha akkor is, amikor nem volt különleges alkalom.”
Peter állkapcsa leesett a döbbenettől. “Nem, soha nem kaptam tőle semmit” – suttogta. Stella a homlokát ráncolva folytatta, és elmagyarázta, hogy ez volt az egyik oka annak, hogy utálni kezdte az apját. Soha nem emlékezett a születésnapjaira vagy bármire. Peter nem akart ajándékot, de valamit akart.
“Ó, Jézusom. Ez nem történhet meg, pedig ezt sejtettük” – lélegzett mélyeket Stella. Aztán közölte Peterrel, hogy megint tévedett. Gary mindig elsősorban a fiára gondolt. De apa és fia életének egyik utolsó telefonbeszélgetése miatt kezdtek gyanakodni, hogy Peter anyja nem azt adja neki, amit küldött.
“Azt akarod mondani, hogy anyám kidobta ezeket a dolgokat, és hazudott ennyi éven át? Ezt nem tudom elhinni” – válaszolta Peter dühösen.
“Tudom. Mi sem tudtuk. De nem tudom bizonyítani. Csak ezt a játékot tudom neked adni, amit apád személyesen akart neked adni. És minden mást is odaadhatok neked, amit az évek során vásárolt. Gyere velem – mondta Stella, és intett Peternek, hogy kísérje fel a padlásra.
A padlás makulátlan állapotban volt, és tele volt becsomagolt ajándékokkal. “Tessék, azt hiszem, ez itt a Lego. Mindig az volt a nagy doboz” – mondta az idősebb nő, miközben megmutatott neki egy dobozt. “Megnézheted a többi cuccot. Azt hiszem, néhány dolog ezek közül elég értékes.”
“Miért nem ezeket küldte?”
“Amikor gyanút fogtunk, hogy mit csinál az anyád, nem küldtünk több cuccot, és megtartottuk őket, amíg meg nem látogattál minket. De te nem jöttél, és nem akarom, hogy rosszul érezd magad, kölyök. De ez összetörte apád szívét” – folytatta Stella, és hagyta, hogy Peter kibontsa a gyűjteményt és a többi ajándékot.
Péter maradt, és mindent kibontott. Aztán felhívta az anyját, aki először megpróbálta tagadni a dolgokat, de tudta, hogy hazudik. Végül előállt az igazsággal, és Péter szíve is összetört. Ennyi évet elvesztegettem, mert anyám hazudott nekem, és most még apámmal sem tudok kibékülni – siránkozott, miután letette a telefont.
Amikor előbújt a padlásról, megígérte Stellának, hogy nem veszi el a házat, és neki ad mindent. De meg akarta tartani az apja néhány holmiját. Stella azonnal beleegyezett, mert Gary ezt szerette volna.
Végül Peterrel némiképp szoros kötelék alakult ki, mivel történeteket mesélt neki az apjáról. A férfi pedig betartotta az ígéretét, neki adta az összes pénzt, és mindent ráírt, így ő lett a ház egyedüli tulajdonosa.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Ne idegenítsd el a gyerekeidet a szüleiktől. Peter édesanyja valami szörnyűséget tett, és úgy nőtt fel, hogy Gary-t gyűlölte valamiért, amit ő soha nem tett.
- Legyetek ott a gyerekeitek számára. Garynek és Stellának jobban meg kellett volna próbálnia, hogy Peter tudja, hogy van egy apja, aki törődik vele. De ők passzívak voltak, és apa és fia soha nem tudták helyrehozni a kapcsolatukat.
Oszd meg ezt a történetet a barátaiddal. Talán feldobja a napjukat, és inspirálja őket.
Bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés.
