Abby és Erin Delaney sziámi ikrekként születtek 2016-ban. Az orvosok akkor 5-25%-os túlélési esélyt adtak nekik, de végül minden jól alakult, sikerült szétválasztaniuk a babákat, és majdnem 6 évvel a kockázatos műtét után mindketten jól vannak a nehézségek ellenére.
Amikor Heather Delaney és párja, Riley rájöttek, hogy gyermeket várnak, nagyon boldogok voltak. Amikor pedig nem sokkal később megtudták, hogy ikreket várnak, még nagyobb volt az öröm. Heather terhessége azonban nem bizonyult könnyűnek, és hamarosan az is kiderült, hogy a babák összenőttek a fejüknél.
„Nagyon megdöbbentünk. Borzalmas volt. De tudtuk, hogy végigcsináljuk a terhességet, bármi is legyen. Úgy éreztem, nem az én dolgom eldönteni, hogy életben maradnak, vagy meghalnak” – mondta Heather a People magazinnak.
A sziámi ikrek viszonylag ritka jelenségnek számítanak, de még annál is ritkábbak azok az esetek, amikor az összenőtt kisbabák egészségesen világra jönnek – az ilyen terhességek nagy része vetéléssel végződik, az összenőtt ikreknek mindössze 18%-a marad életben.
A helyzet még veszélyesebb, ha a babák a fejüknél vannak összenőve, mint Abby és Erin esetében is, de Heather és a férje végig megőrizték a reményt a terhesség alatt, és 2016. július 24-én végül megszülettek az ikrek. A babák természetesen császármetszéssel jöttek világra.
Az újszülöttek életük első 485 napjában a philadelphiai gyermekkórházban tartózkodtak, ahol végrehajtották az életmentő elválasztási műtétet. Mivel Abby és Erin a fejüknél voltak összenőve, a beavatkozás különösen kockázatos volt. A műtétre végül 2017 júniusában került sor, majdnem egy évvel az ikrek születése után. A beavatkozás 11 órán át tartott, és egy 30 szakemberből álló csapat dolgozott a lányok szétválasztásán.
A műtét összességében jól sikerült, Erin és Abby azonban nem egyformán gyógyultak. Erin esete könnyebb volt, ugyanis az ő koponyája kevésbé volt érintett, mint a testvéréé, akinek az orrmelléküregeiből mindig hiányozni fog néhány rész. De végül mindketten felépültek, és azóta is figyelemre méltóan fejlődnek.
A lányok szétválasztásakor az orvosok egy új technikát alkalmaztak, ami már egészen fiatalon lehetővé tette a műtétet, és ez a lányok felépülését is megkönnyítette. Másfél évvel a kockázatos műtét után az ikrek normális életet éltek, és a szüleik nem is lehettek volna büszkébbek rájuk. Természetesen tisztában voltak azzal, hogy a lányoknak a jövőben további műtétekre lesz szükségük – koponyarekonstrukcióra és plasztikai műtétekre.
2021 júliusában az ikreken komoly műtétet hajtottak végre, hogy helyreállítsák a koponyájukat. Abby azóta csodálatosan felépült, de az édesanya szerint Erin nehezebben gyógyult. Heather létrehozott egy blogot, ahol folyamatosan tájékoztatja az embereket a gyerekek helyzetéről, és Facebookon is folyamatosan oszt meg híreket velük kapcsolatban.
A Delaney család élete valóban egy lenyűgöző utazás, és természetesen vannak jobb és rosszabb időszakok is. 2021 szeptemberében Heather megosztott, hogy mindkét kislánynál autizmust diagnosztizáltak, ami újabb súlyos csapát jelentett a családnak.
„Az autizmussal kapcsolatban nagyon erősek az előítéletek, ezért aggódom a lányok jövője miatt. Már így is annyi mindenen keresztülmentek, és az autizmussal még nehezebb lett a helyzetük. Rengeteget sírtam, amikor megkaptam a hírt. Csak azt szeretném, ha már nem lenne több diagnózis. Tudom, hogy ez nem változtat semmin. Tudom, hogy a lányok továbbra is ugyanazok, mint eddig, és még mindig ugyanúgy szeretjük őket, ha nem még jobban. De ez az újabb diagnózis egyszerűen csak elkeserítő” – írta az édesanya.
Legutóbbi blogbejegyzésében Heather azt írta, hogy Abby napról napra közelebb kerül ahhoz, hogy végre járni tudjon, Erin pedig már fel-le sétál a lakásban, sőt szaladgál is, és egyre erősebb.
„Nagyon büszkék vagyunk a lányokra, és arra, hogy milyen messzire jutottak, és még milyen messzire jutnak majd. Egyszer sem kívántuk azt, hogy bárcsak másképp alakultak volna a dolgok, mert épp olyannak szeretjük a lányainkat, amilyenek” – mondta az édesanya.
