Katie Davis mindössze 18 éves volt, amikor meghozta azt a döntést, amely örökre megváltoztatta élete útját.
A Tennessee-ben született tinédzser a középiskola utolsó évében volt, az osztály elnöke, és arra készült, hogy a gimnáziuma bálkirálynője legyen, amikor mindenkit sokkolt körülötte a tervével.
2008-ban jártunk, Katie pedig egy sárga kabrióautót vezetett, és azt tervezte, hogy ápolónői főiskolára megy, egészen addig, amíg úgy nem döntött, hogy elutazik Ugandába, mielőtt visszatérne, hogy beiratkozzon a főiskolára.
Amikor visszatért Ugandából a brentwoodi családjához, elmondta nekik, hogy nem fog főiskolára menni, és úgy döntött, hogy visszatér Ugandába, hogy misszionáriusként dolgozzon, aki elkötelezett az emberek oktatásának biztosítása mellett.
Azzal az ígérettel, hogy valamikor megszerzi az ápolói diplomát, amiről álmodott, visszatért Ugandába, hogy megkezdje missziós munkáját.
Egy árvaházban kezdett óvodában tanítani, de egy éjszaka egy esőzés során egy vályogház ráomlott három gyermekre, akiknek szülei AIDS-ben haltak meg. Miközben a kórházban kezelték őket, az egyik kislány, a 9 éves Agnes megkérdezte Katie-t, hogy vele lakhatna-e, és a 18 éves lány elfogadta.
Katie mindössze 18 hónap alatt 18 éves bálkirálynőből 13 árván maradt vagy elhagyott, 2 és 15 év közötti lány édesanyjává vált. A legfiatalabb gyermeket egy 12 éves HIV-pozitív anya adta Davisnek.
“Az első ösztönöm nem az, hogy ‘ó, egy kisbaba – hadd fogadjam örökbe! Mert úgy gondolom, a legjobb esetben ugandaiak nevelik fel őket Ugandában. De mivel tudom, hogy nincs hová menniük, nem tartom magam képesnek arra, hogy elküldjem őket” – magyarázta Katie.
Katie rövid időre visszatért az Egyesült Államokba, hogy teljesítse a szüleinek tett ígéretét, és beiratkozott az ápolónői főiskolára, de túlságosan hiányoztak neki a lányai, ezért végül abbahagyta, és visszaköltözött Ugandába.
Katie örökbe akarta fogadni a lányokat, de azt mondták neki, hogy az ugandai törvények szerint 25 éves koráig nem jöhet szóba az örökbefogadás.
Tekintettel arra, hogy milyen jól gondoskodik a lányokról, ő lett a bíróság által kijelölt gondviselője az összes lánynak.
A gyerekei minden bizonnyal úgy érzik, hogy a Katie-vel való együttmaradás az ő érdekük.
“Úgy érzem, hogy ő tényleg az anyám, mert szeretetet mutat nekem, és úgy érzem, igen, ő az én anyukám” – mondta az egyik kislány, Prissy.
Katie elmondta, hogy amikor elkezdte, az volt a szándéka, hogy megtanítsa ezeket a lányokat Isten igéjére, de fogalma sem volt arról, hogy mennyi szeretetet fog érezni irántuk, és hogy az a vágya, hogy az anyjuk legyen.
“Azt hiszem, ez határozottan olyasmi, amire teremtettek” – mondta Davis, amikor több mint egy évtizeddel ezelőtt interjút adott az NPR-nek.
“Isten egyszerűen így tervezett engem, mert ő már tudta, hogy ez a terve az életemmel – még ha én nem is tudtam” – tette hozzá Katie, aki hívő keresztény, és Teréz anyát bálványozza.
Azóta Katie megalapította az Amazima Ministries International szervezetet, amely segített két iskola felállításában és más szolgáltatásokban, például orvosi és szakmai segítségnyújtásban, valamint szponzorációs és ösztöndíjprogramokban, amelyek célja, hogy segítsenek az ugandai családoknak együtt maradni.
Katie 2015-ben ment hozzá Benji Davishez, és két vér szerinti fiukkal Ugandában élnek, ahol 13 ugandai gyermekről gondoskodnak. A pár akkor ismerkedett meg, amikor Benji misszionáriusként Ugandába érkezett, és bár nem messze egymástól Tennessee-ben nőttek fel, Ugandában találkoztak először.
Két memoárt is publikált, amelyek a New York Times bestsellerei lettek: Kisses from Katie: A Story of Relentless Love and Redemption és a Daring to Hope: Finding God’s Goodness in the Broken and the Beautiful .
Az azóta 17 gyermekes édesanya kijelentette, hogy az ugandai emberek olyanok lettek számára, mintha a családja lenne, és amit ő ott tesz, azt máshol is megismételhetik. Ezt mondta: “Nem kell Ugandában lenned ahhoz, hogy misszionárius legyél. Nem kell 13 gyermeket örökbe fogadnod ahhoz, hogy Jézus keze és lába legyél”.
Katie története hihetetlen, és neki köszönhetően sok gyermeknek van olyan stabilitása és fényes jövője, amelyet minden gyermek megérdemel.
