Egy férfi egy hosszú munkanap után a kocsijához sétál, és egy hajléktalant talál, aki a kocsija körül lézeng. Nem tudta, hogy a koldus a legbecsületesebb ember, akivel hosszú ideje találkozott.
Ha ön egy vézna kinézetű férfit találna az autója körül ólálkodni, aki jobbra-balra lopva nézelődik, mi lenne az első gondolata?
Egyszer velem is megtörtént. Szombat este 9 óra volt, befejeztem a munkát, és elhagytam az irodaházat. Esett az eső, és csak a meleg ételre tudtam gondolni, ami otthon várt rám.
Közeledtem ahhoz a helyhez, ahol leparkoltam a kocsimat, és a végtelen eső homályában megláttam egy bő ruhás férfi sziluettjét, aki gyanakodva időzött a kocsim körül.
Egyedül volt, reszketett a hidegben, és néhány másodpercenként jobbra-balra nézett, miközben végig sétált a parkolóhelyemet jelző fehér vonalak mentén.
Minél közelebb értem, annál erősebb lett a gyanúm. Már csak néhány lépésnyire voltam, amikor észrevettem, hogy a férfi a kocsim belsejébe néz, és az ablakok negyedéig lehúzva voltak.
Ekkor döbbentem rá: a pénztárcámat aznap reggel a kocsi műszerfalán hagytam, és úgy tűnt, a férfi pontosan oda nézett.
Odaszóltam a férfinak, imádkozva, hogy ne nyúljon be valahogy, ne ragadja meg a pénzt, és ne meneküljön el. Túl fáradt voltam, és nem tudtam volna sikeresen üldözőbe venni.
“Maga ennek az autónak a tulajdonosa?” – kérdezte tőlem a fáradtnak tűnő férfi. Éreztem a leheletén az olcsó alkohol szagát, ami még jobban undorított.
“Igen, az vagyok” – válaszoltam megvetően. “És te ki a fene vagy?” Kérdeztem felemelt hangon, fél ujjal, készen arra, hogy tárcsázzam a 911-et.
A férfi elmagyarázta, hogy koldus, aki az utca túloldalán lévő pad közelében lakik, és minden nap alamizsnáért koldul.
“Ez az én környékem. Ismerek itt minden arcot és minden autót. A tiédet is. Láttam, hogy minden nap itt parkolsz, és bemész abba az épületbe ott, hogy késő estig dolgozz. Ma pedig itt álltam a kocsid mellett, és próbáltam vigyázni rá.”
“Micsoda hazugság!” mondtam hangosan. “Azt hiszed, nem ismerem fel a tolvajt, ha látom?”
De mikor a férfi nyugodtan elmagyarázta, mi történt aznap este, kínomban megettem a szavaimat.
Négy órával ezelőtt a férfi a parkoló mellett sétált el, amikor észrevette, hogy a kocsim ablaka le van húzva, és a pénztárcám a műszerfalon van.
Emlékeztem, hogy valóban elfelejtettem felhúzni az ablakot, miután aznap reggel kifizettem a reggelimet a drive-through-nál.
Amikor ez a férfi meglátta az autómat, úgy döntött, hogy valami szokatlanul kedveset tesz.
“Önnek van egy ilyen puccos autója, uram. Aggódtam, hogy egy csapat huligán, akik gyors pénzkeresés céljából kóborolnak, észreveszik a rést az ablakon, és lekapják azt a pénztárcát a műszerfalról.”
Tudtam, hogy ezen a környéken már sokakkal megtörtént ez.
“Ezért úgy álltam őrt, hogy a kocsid körül álltam, és azt hittem, egy óra múlva kijössz” – mondta a férfi. “De amikor nem jelentél meg, a huligánok egy csoportja mégis odasétált a kocsidhoz, és hallottam, ahogy azon mesterkednek, hogyan engedjék le teljesen az ablakot, és hogyan tűnjenek el a pénzeddel a kocsival.”
“Nem akartam hagyni, hogy ez megtörténjen. Odasétáltam hozzájuk, tetten értem őket, és elijesztettem őket, úgy tettem, mintha hívnám a 911-et. ‘Remélem, ma búcsúcsókot adtatok az anyáitoknak, fiúk. Mert most már jó ideig nem mentek haza’ – mondtam nekik, és azt hazudtam, hogy a rendőrség már úton van. A fiúk elrohantak, amilyen gyorsan csak tudtak, és soha többé nem tértek vissza.”
“Azért vártam rád, hogy a kocsi és a pénzed biztonságban legyen, és én visszamehessek a helyemre. Legyen óvatos, uram. Ez az ön nehezen megkeresett pénze, és rengeteg keselyű vár arra, hogy elragadja” – mondta a férfi, mielőtt megfordult, hogy távozzon.
Motyogtam egy köszönömöt, de a lelkiismeretem többet akart. Megsértettem a férfit, és nem hagyhattam, hogy csak úgy elsétáljon.
“Miért nem loptad el a pénzt?” Kérdeztem tőle.
Megfordult, és szinte sértődöttnek tűnt a kérdésem miatt.
“Könyörgöm, uram. Nem lopok. Az élet megtanított arra, hogy ennél jobb legyek” – válaszolta.
“Még ha loptam volna is, a végén úgyis alkoholra költöttem volna…” – tette hozzá, és egy régi flaskára mutatott, ami a zsebében volt.
Legszívesebben megöleltem volna ezt az embert, mert hónapok óta ő volt az első őszinte ember, akivel találkoztam. A város leggazdagabb embereivel dolgoztam, és mégis, ez a hajléktalan volt az egyetlen, akinek nem volt hátsó szándéka. Így hát megöleltem, a férfi legnagyobb megdöbbenésére.
“Szeretne nekem dolgozni?” Kérdeztem, mert segíteni akartam a férfin. “Van itt egy kis irodám…”
“Ez nagyon kedves öntől, uram. De van egy szörnyű problémám. Minden egyes centet, amit megkeresek, arra használok, hogy alkoholba fojtsam magam… olyan, mint egy átok, amivel nem tudok mit kezdeni” – mondta a férfi könnyezve. “Ez az egyetlen oka annak, hogy mindent elvesztettem, és itt vagyok az utcán.”
Az eső egyre jobban kezdett esni, és az előttem álló hajléktalan férfi nem tudta abbahagyni a remegést a hidegtől.
Egy pillanatra elgondolkodtam, és megkértem, hogy jöjjön velem a bevásárlóközpontba. “A legkevesebb, amit tehetek, hogy veszek neked meleg ételt és valami meleg ruhát” – mondtam.
A következő órát vele töltöttem, vettem neki néhány pólót, kabátot és cipőt. Aztán leültünk egy helyi vendéglőben, miközben ő mohón falta a levest és a hamburgert.
Egyesek azt mondanák, hogy megtettem a magamét, hogy viszonozzam a férfi kedvességét. De volt benne valami, ami meghatott, ami arra sarkallt, hogy többet tegyek…
“Higgye el nekem, hogy igen. De ennyi év után, és ez után a függőség után, ami nem hajlandó elhagyni, nem hiszem, hogy többé képes lennék rá.” A férfinak ismét könnybe lábadt a szeme.
Nem voltam hajlandó elfogadni, hogy a férfi nem tud megváltozni. Nekem is sok csatát kellett megvívnom az életben, és éreztem, hogy ennek a férfinak is szüksége van egy kis támogatásra, ahogy nekem is volt szükségem annyi évvel ezelőtt.
Így hát másnap elvittem őt a város legjobb alkoholfüggőség-rehabilitációs központjába. Előre kifizettem egy teljes hónapot, megöleltem és sok szerencsét kívántam neki.
Hazafelé menet a szívemet olyan érzés járta át, amit még nem sokszor tapasztaltam életemben – elégedettség.
Nem vártam, hogy a férfi újra kapcsolatba lépjen velem. Nem éreztem magam megmentőnek, csak egy tisztességes embernek.
Egy hónappal később azonban egy éles tekintetű fiatalember sétált be az irodámba, munkát keresett. Szinte fel sem ismertem, de a kedves szeme elárulta.
“Lester, de jó, hogy látlak! Remekül nézel ki!” Megölelt, és megköszönte, miközben a munkatársaim tanácstalanul néztek, nem ismerve ezt a lágyabb oldalamat.
Állást nyert magának az irodámban, ahol az elmúlt három évben adminisztrációs asszisztensként dolgozott.
Ránézek, és hálát érzek, hogy segíthettem egy kedves embernek jobb életet építeni.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Ne ítéljünk meg egy könyvet a borítója alapján. A férfi azt hitte, hogy Lester egy tolvaj hajléktalan, aki köröz az autója körül, hogy ellopja a pénztárcáját, de hamarosan elszégyellte magát, hogy mennyire téves volt a feltételezése.
- Tegye meg, amit tud, hogy segítsen a rászorulókon. A férfi megpróbált segíteni Lesternek azzal, hogy ruhát és ételt ajánlott fel neki, és segített neki, hogy megváltoztassa az életét.
Oszd meg ezt a történetet barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket olvasóink mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. Bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés. Minden kép kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
